ROSA TOWNSEND / EFE. Miami.

Un chico de 14 años, Nathaniel Brazill, fue sentenciado ayer en West Palm Beach (Florida, EE.UU.) a 28 años de cárcel por asesinar a su profesor hace un año. Los fiscales habían solicitado cadena perpetua, pero el juez tuvo en cuenta las peticiones de clemencia de sus abogados y familiares para dar a Brazill la posibilidad de reinsertarse algún día a la sociedad. El condenado deberá, cuando salga de prisión, cumplir dos años más de arresto domiciliario y cinco de libertad vigilada.

Brazill, que tenía 13 años, mató a su profesor de inglés, Barry Grunow, de un tiro entre las cejas por no dejarle entrar a ver a una amiga en clase, después de que otro profesor lo expulsara ese mismo día por mal comportamiento. El chico había estado tirando globos de agua en el aula.

La acusación caracterizó a Brazill como un asesino a sangre fría, que hace tan sólo unos días escribió una carta desde la cárcel pidiendo un arma y durante el juicio incluso dijo a los policías que le custodiaban que quería aprender a ser 'un mejor criminal'.

Esos testimonios escalofriantes contrastaron en el juicio con los de sus padres y los psicólogos presentados por la defensa, que dieron la imagen de un niño con 'remordimientos' que mató 'por accidente' porque no tenía capacidad para discernir lo que estaba haciendo. La defensa resaltó que Grunow, profesor de inglés, era el 'favorito' del acusado.

El jurado, compuesto por nueve mujeres y tres hombres, visionó un vídeo filmado por las cámaras del instituto, cuyas imágenes muestran a Brazill apuntando al profesor a la cabeza.

'Ninguna sentencia será tan dura como la condena de por vida que él impuso a los hijos de Barry a vivir sin su padre', dijo el hermano del profesor. La familia de Grunow rebatió que el disparo hubiese sido 'accidental' y exigió la máxima pena.

El caso ha reavivado la polémica sobre si se debe juzgar a los niños como adultos. Brazill fue encarcelado ayer en Miami, donde estará separado de los presos comunes adultos, y en el futuro será trasladado a un correccional juvenil de máxima seguridad.

El pasado martes, otro adolescente de 14 años de Florida, Lionel Tate, fue condenado a cadena perpetua tras ser declarado culpable del asesinato de una niña de seis años mientras jugaban a la lucha libre.

Al igual que Brazill, Tate fue juzgado como adulto, pero su delito se consideró asesinato en primer grado -el de Brazill sólo fue calificado de segundo grado-, lo que implica la cadena perpetua.

AFP, REUTERS Y AP

West Palm Beach, 27 de julio. El menor estadunidense de raza negra Nathaniel Brazill, de 14 años de edad, juzgado como adulto por matar de un tiro a su profesor, fue condenado este viernes a 28 años de prisión.

Brazill, quien tenía 13 años cuando se produjeron los hechos, alegó durante el juicio que el disparo fue "accidental", y el jueves durante una audiencia previa al anuncio de la sentencia, el joven pidió "perdón por el dolor causado" a la familia de su profesor, y dijo: "Nunca intenté hacerle daño".

El juez también ordenó a Brazill cumplir dos años de arresto domiciliario y cinco años en libertad condicional cuando salga de la prisión, así como asistir a un curso para controlar la ira.

Brazill asesinó el 26 de mayo del 2000 a Barry Grunow, a quien solía describir como "mi maestro favorito", el último día de clases en la escuela intermedia de Lake Worth.

Ese día, el joven fue enviado más temprano a su casa en castigo por haber estado aventando globos con agua durante los festejos por el fin de cursos. Pero más tarde regresó al plantel armado con una pistola calibre 25, que su abuelo tenía escondida en un frasco de galletas.

Grunow, de 35 años, le negó la entrada a la clase, en la que Brazill quería despedirse de dos amigas y fue cuando sacó el arma, apuntó y disparó a la cabeza del profesor.

Horas antes de que se anunciara la sentencia, la madre de Brazill, Polly Powell, dijo que esperaba que el juez sentenciara a su hijo de forma que éste pudiera ayudar a otros adolescentes a manejar su furia.

La madre de Grunow y sus dos hermanos dijeron que Brazill es un peligro para la sociedad y debía ser castigado por asesinato y pidieron cadena perpetua.

Mientras tanto, un joven negro de 21 años fue asesinado la noche del jueves por un policía en Cincinnati, ciudad que fue escenario de violentos enfrentamientos raciales en abril pasado.

Según la policía, el joven Ricky Moore, disparó en dos ocasiones con una escopeta contra el oficial Thomas Haas antes de que el agente replicara con su arma.

Hass participó hace dos semanas en otra balacera en Over-the-Rhine, donde las revueltas estallaron el mes pasado luego de la muerte de Timothoy Thomas, un joven de raza negra que fue abatido por la policía.

da France Presse, em West Beach

Nathaniell Brazill, um garoto de 14 anos julgado como adulto por matar com um tiro seu professor, foi condenado hoje a 28 anos de prisão por um juiz de West Palm Beach (Flórida, sudeste dos EUA).

Brazill, que tinha 13 anos quando cometeu o crime, alegou que o disparo foi "acidental". Ontem, durante uma audiência, o menor negro pediu "perdão pela dor causada" à família de seu professor.

"Nunca tentei lhe prejudicar", disse. Em maio de 2000, ele matou com um tiro na cabeça seu professor, que lhe negou a entrada na aula.

A sentença do juiz Richard Wennet foi transmitida ao vivo pelos grandes canais americanos de TV.

O caso Brazill suscitou um grande impacto na mídia americana e agitou a polêmica sobre a legislação que, como na Flórida, permite em certos casos que menores sejam julgados e condenados como adultos.

Brazill foi considerado a 16 de maio passado réu de homicídio em segundo grau -não-premeditado- e de assalto armado por um júri de 12 pessoas. Era passível de uma condenação mínima de 25 anos de reclusão e máxima de cadeia perpétua.

El País

La Jornada

Folha de São Paulo

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