O "Big Brother is watching you" já não é uma realidade exclusiva dos programas televisivos - agora as câmaras chegam às prisões. Com uma diferença: aqui os "concorrentes" não são nomeados para sair mas estão condenados a ficar. Estranho? Mas real!

O caso ocorre na prisão americana de Maricopa County, no estado do Arizona. Porém, as imagens chegam a todo lado, difundidas pela Net. O mais sinistro é que os reclusos aqui detidos não sabem que o seu quotidiano é espalhado para o mundo através de quatro câmaras de filmar.

"Cuidado!", é o conselho dado aos cibernautas que decidam espreitar as entranhas da vida prisional, pois podem ser surpreendidos por imagens violentas ou comportamentos sexuais desapropriados. Depois, os vídeos falam por si: desfile de reclusos, cenas nas casa de banho, no interior das celas e mais, muito mais.

A decisão de invadir a privacidade dos detidos foi tomada pelo xerife da cadeia, Joe Arpaio, há cerca de um ano, e as imagens são transmitidas através do seu site. Segundo o responsável pelo estabelecimento, a atitude não põe em causa os direitos dos presos, uma vez que, ao dar entrada na prisão, estes são-lhes todos imediatamente retirados.

Esta situação, que vem causando polémica, já originou uma tomada de posição por parte do grupo de defesa dos presos "Middle Ground Reform of Tempe", que exigiu a retirada das câmaras e que os lesados fossem indemnizados até 700 mil contos.

Segundo uma responsável do grupo, que avançou com um processo judicial à espera de decisão, "não há nenhuma questão de segurança que justifique a presença das câmaras e a divulgação das imagens".

Por seu lado, Arpaio acredita que a visualização das imagens pode ter um efeito pedagógico, obrigando as pessoas a pensar antes de cometer um crime.

O site parece, no entanto, ir ao encontro dos desejos de voyeurismo dos cibernautas e os números são significativos: durante os primeiros meses registou-se uma média de 3 a 10 milhões de vistantes(!).

Número suficiente para determinar o alargamento da oferta e a instalação de opções especiais, como um vídeo que mostra uma detenção em directo. Mais: as imagens de Maricopa County já se podem ver em páginas pornográficas e racistas da Web.

Não é então por acaso que Joe Arpaio tem a fama de ser o xerife mais "duro" da América, conhecido por não ter grande consideração pelos presos do seu estabelecimento. Proibiu o tabaco, o café, as revistas pornográficas, os vídeos e restringiu a televisão e fornece um dos regimes alimentares mais baratos dos EUA.

Os maus-tratos parecem ser também comuns em Maricopa County. A prisão já foi obrigada a pagar avultadas indemnizações a detidos que denunciaram o que ali se passa. A última acusação veio da família de Scott Norberg, um recluso que faleceu, misteriosamente, dentro do estabelecimento prisional.

Sinais dos tempos, invasão de privacidade ou satisfação dos anseios voyeurs dos cibernautas?

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