El Mundo - Martes, 11 de septiembre de 2001
Europa tiene 165 millones de pobres,
según la OMS
Se concentran en los países del Este y en los suburbios de las grandes ciudades
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VICENTE MATEU MADRID.- Disponen de apenas 4,4 euros diarios (732 pesetas) para ¿vivir? y son europeos. Y son nada menos que 165 millones, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). La mayoría de ellos son ciudadanos de los países del Este, pero en la parte rica que se prepara para estrenar su moneda única, los suburbios de las grandes ciudades también acogen a un buen número de habitantes por debajo del umbral de pobreza. Entre un 5 y un 20% de los europeos de las grandes urbes occidentales carecen de recursos suficientes, según avanzaban ayer los responsables de la OMS, que han elegido Madrid estos días para hablar de la salud de Europa. ¿Que cuántos pobres hay en nuestra capital? La indigencia afecta al 9,9% de sus habitantes. Tras la fría estadística vienen los problemas de salud: pobreza y enfermedad forman un círculo vicioso que "ha abierto una fractura entre el este y el oeste de Europa", advierte el informe que hoy debatirá el Comité Regional Europeo de la OMS. La degradación de la situación sanitaria ha provocado que en ciertos países del bloque ex comunista "el descenso de la esperanza de vida y la disminución de la tasa de natalidad se esté traduciendo en un crecimiento demográfico negativo". Así, la OMS afirma que la reducción de la esperanza de vida en Europa oriental sólo es comparable a la de un país en guerra. En los años 70, los ricos de occidente sólo podían aspirar a vivir cuatro años más que sus vecinos del otro lado del telón. En 1997, la diferencia era ya de 10 años, y va en aumento. La pobreza se traduce en una alta mortalidad infantil, mala salud reproductiva y enfermedades infecciosas de todo tipo, entre las que la OMS destaca en especial dos: el SIDA y la tuberculosis. La lista se completa con un elevado consumo de drogas, alcoholismo, depresión, suicidio... Junto a la lucha contra el alcohol, el auge de la tuberculosis en toda Europa es, quizá, lo que más preocupa a la OMS. En 1999 registró 370.000 nuevos casos, "la cifra más alta de las dos últimas décadas". Sus técnicos piden, además, que se tenga en cuenta un dato importante en los países occidentales: en la UE hasta el 60% de los casos de esta enfermedad se están detectando entre la población inmigrante. |