El Mundo - Jueves, 29 de agosto de 2002
El responsable de la tragedia de Bhopal,
acusado de homicidio
Una fuga tóxica de Union Carbide, dirigida en 1984 por Warren Anderson, mató a miles de personas
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BHOPAL (INDIA).- Warren Anderson, ex presidente de la firma norteamericana Union Carbide, será juzgado por homicidio, y no por simple negligencia, como consecuencia de la catástrofe industrial producida en Bhopal en diciembre de 1984, que produjo la muerte de miles de personas. Según el magistrado Rameshwar Khote, no podía rebajarse la acusación tal y como había solicitado la Oficina Central de Investigación de la India, ya que "los inculpados nunca han acudido a un juicio, ni han reclamado la reducción de los cargos", informa Reuters. La decisión del juez puede implicar la extradición de Anderson desde Estados Unidos a la India, para que sea juzgado en este último país, donde podría ser condenado a hasta veinte años de cárcel. El antiguo presidente de Union Carbide se encuentra en estos momentos en paradero desconocido y es considerado un fugitivo bajo la jurisdicción india. Warren Anderson, principal acusado del caso, era presidente de la compañía Union Carbide cuando, en la noche del 2 al 3 de diciembre de 1984, la fábrica de pesticidas de la empresa situada en la localidad india de Bhopal sufrió un escape de gases letales. Cerca de cuatro mil personas murieron minutos después de respirar el veneno, pero el Gobierno indio ha elevado a más de catorce mil cuatrocientos la cifra de fallecidos, y se calcula que cientos de miles de habitantes de Bhopal siguen sufriendo las consecuencias de la tragedia. El peor desastre químico de la Historia podría haberse evitado si los sistemas de seguridad hubieran funcionado correctamente. Nube de veneno Una población de más de medio millón de personas se vio de repente atrapada en una densa nube de veneno. La gente se despertaba tosiendo y casi sin poder respirar. Los gases irritaron sus pulmones y muchos cayeron muertos mientras corrían para escapar. Otros muchos fallecieron tras alcanzar los hospitales, cuyos médicos no fueron capaces de hallar un tratamiento adecuado, a causa de la falta de información relativa a la naturaleza del veneno. En 1987, Warren Anderson y otros oficiales de la empresa fueron acusados de homicidio y otros cargos por un juzgado de Bhopal. En febrero de 1989, el antiguo presidente de Union Carbide fue declarado "en fuga" por el Tribunal Supremo indio. Días más tarde, la empresa fue condenada a pagar una indemnización total de cuatrocientos setenta millones de dólares (unos cuatrocientos ochenta millones de euros) y le fue concedida la inmunidad criminal. A lo largo de ese año, diversas entidades humanitarias y los propios afectados pidieron la reapertura del juicio, debido a la escasa cifra fijada como indemnización. En enero de 1990, el Gobierno indio apoya la demanda que conducirá al comienzo de una revisión de la sentencia en abril de ese mismo año. El 3 de septiembre de 1991, un tribunal revalida la sentencia anterior, aceptando la indemnización impuesta, pero sin justificar la inmunidad criminal concedida a la compañía y en noviembre de ese año se reanuda el proceso. En febrero de 2001, Union Carbide se fusiona con la compañía Dow Chemical y se convierte en su subsidiaria. Los supervivientes de la tragedia pidieron a la nueva empresa que asumiera las consecuencias del desastre de 1984, a lo que Dow Chemical se negó. En la actualidad, más de veinte mil habitantes de la localidad india siguen expuestos a los gases tóxicos, que continúan provocando muertes cada día. Según cifras oficiales, tan sólo en el año 2001 se produjeron trescientos ochenta fallecimientos a causa de los gases letales, más de una muerte por cada día del año. Entre ciento veinte mil y ciento cincuenta mil supervivientes sufren enfermedades crónicas y, a día de hoy, el agua de los alrededores sigue contaminada. Dieciocho años después, los culpables del mayor desastre químico de la Historia todavía no han sufrido represalias. |