Reuters, DPA y AFP

Kaduna, Nigeria, 22 de noviembre. A ciento cinco muertos y trescientos veintiún heridos se eleva el número de víctimas de los disturbios desatados el miércoles en esta ciudad -donde se celebraría el concurso de belleza Miss Mundo el próximo 7 de diciembre-, cuyos hechos se suscitaron a raíz de un artículo de prensa que resultó ofensivo para los musulmanes.

Ante la magnitud de las protestas y sus consecuencias, los organizadores del certamen anunciaron hoy que cancelaban el evento de la ciudad africana y lo trasladaban a Londres, para su celebración en la misma fecha de diciembre.

Los organizadores de Miss Mundo 2002 dijeron que se tomó esa decisión tras considerar cuidadosamente todos los asuntos involucrados y los intereses generales de Nigeria, además de la seguridad de las señoritas concursantes.

La Cruz Roja local informó acerca de las más recientes cifras de muertos y heridos, que suman unos doce muertos más registrados este día, mientras que soldados y policías continuaban enfrentándose a alborotadores, pese al toque de queda impuesto la víspera. Testigos dijeron haber escuchado disparos esporádicos en las horas recientes.

En tanto que las fuerzas de seguridad se encontraban en estado de alerta máxima, el presidente nigeriano, Olusegun Obasanjo, hizo un llamado a la calma y advirtió que quien fomente la alteración del orden público tendrá que afrontar las consecuencias.

La policía secreta detuvo al editor Simon Rolawdls y al periodista Isioma Daniel, responsables del artículo publicado en el diario This Day, que provocó la furia de los musulmanes. De momento no han sido formulados los cargos que se les fincarán.

El Gobierno anticipó que sería sancionado el columnista del artículo, en el que se hace alusión a Mahoma, que fue considerado como blasfemo por la población musulmana. Las autoridades dijeron que en el artículo en cuestión se traspasaron las fronteras de un periodismo responsable.

En el texto que desató la cólera musulmana y llevó a los disturbios, el columnista del diario señalaba que mientras los musulmanes se oponen al concurso de Miss Mundo al ver en él una exhibición vergonzosa, el profeta Mahoma se habría casado con cualquiera de las participantes.

En medio del rastro de coches quemados o volcados y comercios saqueados, tras los disturbios en que jóvenes musulmanes atacaron a cristianos, hechos que se extendieron a Abuja, This Day continuó pidiendo disculpas y se deslindó del articulista.

El Consejo Supremo de Asuntos Musulmanes solicitó a Obasanjo la cancelación del certamen, mientras los organizadores de Miss Mundo afirmaron que lo ocurrido no tiene nada que ver con su espectáculo.

Estados Unidos pidió a los manifestantes nigerianos que hagan sus protestas en forma pacífica, y dijo que no había podido confirmar las cifras de víctimas reportadas por la Cruz Roja local, pero que lo conocido hasta ahora era "alarmante".

La edición de este concurso ya registró una polémica previa, como que al menos 10 candidatas se hayan abstenido de participar en Nigeria en protesta por la sentencia a muerte por lapidación impuesta a una mujer por presunto adulterio.

Las protestas sangrientas llegaron a la capital. La policía detuvo ayer al autor del artículo que despertó la ira de los islámicos. El certamen se traslada a Londres.

ABUJA. AP, EFE y AFP.

En sólo veinticuatro horas, y con el concurso de Miss Mundo como telón, otro medio centenar de personas murió ayer en Nigeria, elevando a más de cien el número de víctimas fatales en ese país, como consecuencia de una ola de violencia religiosa entre musulmanes y cristianos, enfrentamientos que ayer llegaron hasta la misma capital, Abuja.

El voltaje de los incidentes decidió a los organizadores a trasladar el certamen a Londres, donde se realizará el 7 de diciembre.

El conflicto se desató el miércoles en la ciudad norteña de Kaduna, cuando musulmanes atacaron e incendiaron las oficinas del diario This Day luego de la publicación de un artículo sobre el concurso de belleza considerado "blasfemo" por los islámicos, y que causó una gran polémica en el país, dividido entre un sur cristiano y un norte musulmán.

Un columnista del diario afirmó que mientras los musulmanes se oponían al concurso y veían en él una exhibición vergonzosa, el profeta Mahoma se habría casado con cualquiera de las participantes.

La declaración enfureció a la comunidad islámica. Y ayer los servicios de inteligencia nigerianos arrestaron al jefe de redacción y al periodista del artículo aunque no saben bajo qué cargos.

El Gobierno ya había advertido que sancionaría al columnista del diario porque traspasó las fronteras del periodismo responsable, e instó a la comunidad musulmana a mantener la serenidad.

Los incidentes llegaron a la capital incluso hasta pocos metros del Hotel Hilton, donde estaban hospedadas unas noventa chicas de todo el mundo, incluida la argentina Tamara Henriksen.

Cientos de jóvenes musulmanes armados atacaron a cristianos en Abuja, informó la emisora británica BBC. Al tiempo que testigos aseguraron que los islámicos salieron en estampida por las calles de la capital después de la plegarias de la tarde en la mezquita nacional de Nigeria en Abuja.

La mezquita está cerca del hotel de las participantes, pero las chicas estuvieron a salvo de los incidentes. Después se dirigieron al mercado central, donde destruyeron bienes y agredieron a algunos comerciantes, según testigos.

La Policía tuvo que recurrir al uso de gases lacrimógenos para dispersar a los manifestantes, varios de los cuales fueron detenidos. No se informó sobre muertos ni heridos.

Sin embargo, en Kaduna, doscientos veinte kilómetros al norte de Abuja, el número de muertos se duplicó en veinticuatro horas, según informó la Cruz Roja.

Desde el miércoles, unas cien personas murieron y quinientas resultaron heridas. De ese total, no se sabe quiénes son cristianos y musulmanes, pero se teme que sean de ambos bandos.

Según un residente musulmán, "la policía y los soldados mataron a mis dos hijos y quemaron los cuerpos".

La Cruz Roja explicó que el número de muertos recién se conoció luego de que las fuerzas de seguridad ingresaran a la ciudad e impusieran el toque de queda, de manera que los equipos de rescate pudieron acceder a la zona para recoger los cadáveres.

Testigos afirman que ayer las peleas en Kaduna se propagaron desde los distritos musulmanes de la ciudad hasta las áreas dominadas por los cristianos, a pesar del toque de queda de veinticuatro horas. Y que la violencia involucró a los grupos mayoritarios que atacaron a las minorías que viven en su misma área.

Relataron que cientos de jóvenes musulmanes encolerizados se lanzaron a las calles de la ciudad entonando cánticos religiosos y consignas como "Abajo la belleza", atacando a los no musulmanes, destruyendo iglesias e incendiando neumáticos, antes de que las fuerzas de seguridad pudieran llegar.

Recién entrada la tarde comenzó a reinar la calma, interrumpida por esporádicos actos de violencia. Cientos de agentes de policía y soldados armados lograron controlar la ciudad.

Kaduna fue escenario hace dos años de disturbios por motivos religiosos que dejaron dos mil muertos. Desde entonces, musulmanes y cristianos viven en barrios separados. La celebración de la gala de Miss Mundo en Abuja agudizó el enfrentamiento entre las dos comunidades.

El concurso, que en principio estaba programado para el 30 de noviembre, fue pospuesto para que no coincidiese con el mes sagrado de ayuno musulmán, el Ramadán, y luego se postergó para el 7 de diciembre.

El Consejo Supremo de Asuntos Musulmanes había pedido al presidente de Nigeria, Olusegun Obasanjo, cancelar el certamen. Pero los organizadores en un principio se negaron, aunque luego decidieron realizarlo el mismo día 7, pero en Londres.

Nigeria obtuvo el derecho de ser anfitrión de Miss Mundo 2002, después de que la candidata nigeriana Agbani Darego ganó el título el año anterior en Sudáfrica. El premio para la ganadora son doscientos veinticinco mil dólares.

Desde un principio, el certamen de Miss Mundo fue producto de polémica. Al menos diez candidatas, entre ellas las de España, Suiza y Francia, se bajaron de la contienda en protesta por la sentencia de lapidación impuesta a Amina Lawal, de treinta y un años, en Katsina, en el norte del país, por presunto adulterio.

Otros países que pensaban boicotear esta edición de Miss Mundo aceptaron participar después de que el Gobierno garantizara que no permitiría la ejecución de la condenada. La misma Lawal se opuso al boicot y pidió a las demás concursantes que se presenten.

La comunidad musulmana se quejó desde un principio al considerar el certamen como "una marcha de nudistas". Los musulmanes rigen en el norte del país. En todos los Estados norteños hay tribunales islámicos muy estrictos con la aplicación de la sharia (la misma ley que aplicaban los talibán en Afganistán) y tienen a su cargo la preservación del derecho y el orden.

Os organizadores da eleição de Miss Mundo não desistem do concurso, marcado para 7 de Dezembro, apesar de os confrontos entre cristãos e muçulmanos terem já causarado cerca de uma centena de mortos e meio milhar de feridos em Kaduna, onde foi imposto o recolher obrigatório.

Os confrontos duram desde quarta-feira e começaram devido à publicação de um artigo no jornal nigeriano This Day, por sugerir que "até Maomé poderia escolher para sua mulher uma das candidatas ao título de Miss". O artigo foi classificado como "blasfémia" pela comunidade muçulmana.

"Não pensamos anular a eleição de Miss Mundo prevista para Abuja, a capital, apesar da oposição de numerosos muçulmanos", disse a porta-voz dos organizadores, Stella Din, que considera pertencer às autoridades o dever de "responder aos problemas levantados".

O programa da eleição tem início muito antes de 7 de Dezembro, com uma passagem de modelos marcada para hoje em Port Harcourt, uma região maioritariamente cristã.

Ontem, os dirigentes das duas comunidades religiosas lançaram apelos para acalmar a fúria da população islâmica, mas receia-se que a acalmia seja precária. As ruas de Kaduna estão a ser patrulhadas pelo exército e pela polícia.

Durante os tumultos foram destruídas igrejas cristãs e mesquitas muçulmanas. Também o edifício do jornal foi incendiado por centenas de muçulmanos que discordavam da publicação do artigo. A tensão está a aumentar. De tal forma que o jornal This Day publicou um pedido de desculpas sobre a publicação do artigo.

A Nigéria é o país anfitrião da eleição da Miss Mundo, por o último concurso ter sido ganho, exactamente, por uma nigeriana.

Vários países boicotaram este concurso em protesto por tribunais islâmicos terem condenado à morte mulheres por apedrejamento.

AFP, DPA y Reuters

Kaduna, 23 de noviembre. Los enfrentamientos entre musulmanes y cristianos continuaban hoy en esta ciudad del norte de Nigeria, donde se informó de decenas de muertos, al tiempo que las protestas se extendieron a la capital, Abuja.

Los hechos ocurren pese a que fue suspendido desde ayer el certamen Miss Mundo, que iba a celebrarse en Abuja y se decidió trasladar a Londres luego de que un artículo de prensa local aludiendo a Mahoma y al concurso desató la ira de los musulmanes, que consideraron el texto "blasfemo" hacia su credo.

Los sucesos violentos desatados desde el miércoles han provocado ya más de doscientos muertos y unos seiscientos heridos, de acuerdo con el director de la organización humanitaria local Civil Rights Congress, Shehu Sani, quien proporcionó esta nueva cifra, muy superior a la brindada la víspera por la Cruz Roja, de ciento cinco muertos y trescientos veintiún heridos.

La Cruz Roja sólo admitió que el número de heridos se eleva ahora a unos quinientos en los hospitales, aunado a que unas cuatro mil personas han sido desplazadas de sus hogares desde que comenzaron las manifestaciones contra el certamen.

Sani señaló que "gran número de personas fueron asesinadas por las fuerzas del orden", que han estado interviniendo para tratar de sofocar las protestas y enfrentamientos que han tenido como colofón el controvertido artículo del diario This Day, del 16 de noviembre.

También hubo disturbios cerca del hotel en Abuja donde se hospedaban las concursantes, y noventa y dos de ellas abandonaron hoy la capital nigeriana en un avión con destino a Londres.

Desde hace años existen fuertes tensiones en Nigeria entre cristianos y musulmanes, que han derivado en cruentos enfrentamientos.

Desde el viernes se informó que la policía tiene bajo arresto al editor del artículo mencionado, en el que se afirmó que el profeta Mahoma no sólo habría estado de acuerdo con la celebración del certamen, sino que también se habría casado con cualquiera de las concursantes.

La presidenta de la organización del concurso Miss Mundo, Julia Morley, atribuyó a la prensa internacional la responsabilidad de la cancelación del certamen. Sostuvo que la prensa criticó a Nigeria y "permitió que se le humillara", ya que se desató un aluvión de publicidad negativa contra el país africano.

El líder del Consejo Supremo de los Asuntos Islámicos de Nigeria, Lateef Adegbite, declaró que los organizadores tomaron una decisión correcta al suspender el certamen en las actuales circunstancias.

ABUJA. AP y AFP.

La decisión de suspender el concurso de Miss Mundo en Nigeria, la partida de las noventa candidatas a Miss Mundo a Londres y el efímero toque de queda impuesto por el Gobierno nigeriano no pudieron poner freno ayer a los enfrentamientos entre cristianos y musulmanes en el centro y norte del país.

La escalofriante cifra de muertos ascendía ayer a doscientos y los heridos, a seiscientos, según informó el director de la organización de defensa de los Derechos Humanos, Civil Rights Congress, Shehu Sani.

"Según las informaciones que pudimos recopilar, más de doscientas personas fueron asesinadas y otras seiscientas resultaron heridas", precisó Shehu Sani.

La presidenta de la organización Miss Mundo, Julia Morely, atribuyó a la prensa internacional la responsabilidad de la cancelación de ese certamen. "Honestamente, ustedes, no hablo individualmente, sino como grupo, criticaron a Nigeria y permitieron que se le humillara", dijo.

Morley explicó que se vieron obligados a cancelar el espectáculo después de que Nigeria fuera víctima de un aluvión de publicidad negativa, primero en torno al uso que se hace del código penal de la sharia o ley islámica en el noreste de Nigeria y después a causa de los sangrientos disturbios registrados en el país.

Ayer las chicas partieron hacia Londres. Y aún así, los enfrentamientos violentos entre cristianos y musulmanes continuaron en la ciudad de Kaduna, al norte de la capital comercial del país, Abuja.

Desde el miércoles Kaduna se ve sacudida por enfrentamientos surgidos a raíz de una protesta musulmana contra un diario de la ciudad, This Day, por haber publicado un artículo considerado "blasfemo", en el que se sostenía que Mahoma se habría casado con una de las candidatas a Miss Mundo.

El concurso que debía llevarse a cabo en Abuja el próximo 7 de diciembre y la publicación del artículo no hicieron más que destapar las viejas rivalidades entre musulmanes y cristianos.

Ayer a la mañana, bandas de cristianos atacaron a musulmanes en la zona sur de Kaduna con "renovado odio" al ver que el concurso se había cancelado, lo que interpretaron como "una victoria musulmana", explicó el presidente de la Cruz Roja de Nigeria, Emmanuel Ijewere.

El funcionario no quiso dar una cifra definitiva de muertos puesto que "la situación continúa". Sí precisó que las casas de cuatro mil personas fueron destruidas. Agregó que el conflicto tomó por sorpresa a las fuerzas de seguridad nigerianas, que no esperaban semejante violencia en el mes sagrado del Ramadán.

Ayer, la policía intentaba dispersar con gases lacrimógenos a bandas de musulmanes y cristianos armados con palos y cuchillos, que aún rondaban las calles de los barrios de Kaduna.

"Los militares disparan y los manifestantes responden. Los soldados aseguran que los militantes están bien armados, con fusiles AK-47", según un testigo.

Un periodista de AFP tuvo que refugiarse ayer junto a otras mil personas en una fábrica de cerveza, situada al sur de Kaduna, cerca de la ruta hacia Abuja. La cervecería, de una marca europea, está protegida por los militares.

"Tuvimos que correr para salvarnos. Vinieron a la casa e intentaron incendiarla. No sabemos realmente qué es lo que está pasando", declaró una joven de veinte años, mientras afuera se escuchaban disparos y se veían vehículos en llamas.

"Los combates volvieron a empezar a las 6.30 del sábado (por ayer). En nuestro barrio habían durado hasta el viernes, poco antes de la medianoche", dijo otro testigo.

El certamen de Miss Mundo fue cancelado el viernes a la noche, en el mismo día en que musulmanes y cristianos armados con machetes, armas de fuego y piedras chocaron en Abuja, a pocos metros del hotel donde se hospedaban las chicas.

El secretario general del consejo supremo de asuntos islámicos de Nigeria, Lateef Adegbite, afirmó que los organizadores habían tomado una decisión correcta al anular la elección de Miss Mundo.

"En las actuales circunstancias decidir trasladar el certamen a Londres era la mejor decisión. Será muy difícil reducir las tensiones que ha creado esta elección", recalcó, añadiendo que los manifestantes deben aceptar las excusas presentadas por el periódico This Day.

La violencia étnica y religiosa es común en África. Desde la llegada del Gobierno civil a Nigeria en 1999, las luchas religiosas se han multiplicado especialmente en Kaduna, donde cristianos y musulmanes viven en barrios separados.

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