Unos doscientos mil niños enfermos de cáncer, el ochenta por ciento del total mundial, mueren cada año sin recibir el tratamiento médico necesario. Esta demoledora estadística, difundida ayer con motivo del Día Internacional del Cáncer Infantil, ha servido para que varias asociaciones exijan a la ONU "acciones inmediatas". Según los expertos, un gasto de unas veinte libras esterlinas (treinta euros) por enfermo sería suficiente para salvar la vida a gran parte de los menores afectados. "Los niños pobres con cáncer también tienen derecho a la vida", proclamaron ayer los autores del informe.

Gonzalo Suárez. Londres.

Cada año, unos doscientos cincuenta mil niños desarrollan cáncer en todo el mundo. De ellos, el veinte por ciento vive en países desarrollados y recibe el tratamiento adecuado, que permite salvar la vida a muchos.

Pero el ochenta por ciento restante, unos doscienmtos mil niños, se ve obligado a enfrentarse a la enfermedad sin ayuda médica.

En muchos casos, ni siquiera disponen de analgésicos para paliar el dolor en las fases terminales de la enfermedad.

"En gran parte de los países del mundo, un diagnóstico de cáncer es sinónimo de una sentencia de muerte irreversible", denunció ayer John Toy, director médico de Cancer Research UK, una ONG británica dedicada a la lucha contra la enfermedad que ayer hizo públicos estos datos con motivo del Día Internacional del Cáncer Infantil.

"Estos niños también tienen derecho a la vida", añadió Geoff Thaxter, vicepresidente de la Confederación Internacional de Asociaciones de Padres de Niños con Cáncer, otra de las organizaciones que ha financiado el informe.

"Según la Convención de la ONU de Derechos del Niño, todos tienen derecho a la vida, a recibir tratamiento y rehabilitación, pero en el cáncer infantil no se cumple".

De acuerdo con sus cálculos, unos cien mil niños podrían salvarse al año si recibieran tratamiento. "Necesitamos el apoyo de la ONU y de los Gobiernos para solucionar esta situación lo más rápidamente posible", declaró.

Los autores del informe han remitido una carta al secretario general de la ONU, Kofi Annan, para pedirle ayuda urgente. Entre otras medidas, exigen que los medicamentos contra el cáncer pasen a formar parte de la lista prioritaria de la OMS, junto a los fármacos para combatir el SIDA, lo que permitiría recortar su precio y promover su difusión.

"La gente tiene la idea errónea de que tratar el cáncer es muy caro", declaró Tim Eden, presidente de la Sociedad Internacional de Oncología Pediátrica. "Pero no tiene por qué ser así: para algunas variantes de la enfermedad, salvar la vida de un niño puede costar tan sólo unas veinte libras (unos treinta euros)".

Los firmantes del informe proponen atajar el problema de raíz. Más que derrochar millones en tratamientos sofisticados de difícil aplicación, proponen adaptar su programa a la situación de cada país.

Así, por ejemplo, denuncian que por cada niño que viaja a Europa a recibir tratamiento, más de cien podrían ser curados en sus países de origen. "Hay que tener en cuenta los equipamientos médicos de cada región, ofrecer formación y consejo a los médicos locales", insistió Eden.

Una de sus peticiones a la ONU es que incentiven los intercambios de información entre las instituciones punteras en la lucha contra el cáncer y los hospitales de los países en desarrollo. "Si los médicos de todo el mundo se deciden a compartir sus conocimientos, la vida de miles de niños puede cambiar sustancialmente", dijo John Toy.

La Razón

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