Fue en Beersheba, una ciudad del sur israelí, habitada por muchos argentinos, entre los que no habría víctimas. Dos kamikazes se detonaron casi simultáneamente en sendos micros. Hay noventa y cinco heridos.

Shlomo Slutzky. TEL AVIV - ESPECIAL PARA CLARÍN

Por lo menos dieciséis israelíes murieron y otros noventa y cinco fueron heridos ayer en un doble atentado terrorista suicida en dos autobuses en el centro de Beersheba, la capital del desierto del sur israelí, una ciudad que tiene una gran colonia de argentinos (entre seis mil y seis mil quinientos), aunque no se informó de víctimas entre ellos.

Los dos suicidas se detonaron con un intervalo de quince segundos aproximadamente, y los autobuses se encontraban a unos cien metros uno del otro, cerca de una intersección muy concurrida en el centro de Beersheba.

Los ataques fueron reivindicados por la organización fundamentalista islámica Hamas. Los dos kamikazes habrían llegado a Beersheba desde el sur de Hebrón, una frontera que aún no fue cerrada con la muralla de seguridad israelí, como sí ocurre en el norte de Cisjordania y en Jerusalén.

Entre los muertos y heridos hay jóvenes y niños, muchos de ellos que habían salido a comprar libros y cuadernos para las clases que comienzan hoy.

Varios beduinos que habitan en las cercanías de Beersheba y que se hallaban de paso en la ciudad y un grupo de nuevos inmigrantes que regresaban del mercado, figuran entre las víctimas de las dos explosiones.

El último atentado antiisraelí se remontaba al 11 de julio, cuando una explosión en una estación de autobuses de Tel Aviv causó la muerte de una persona. Ese ataque fue reivindicado por las Brigadas de los Mártires de Al Aqsa, un grupo armado relacionado con la organización Al Fatah, de Yasser Arafat.

En los cuatro años de enfrentamientos entre israelíes y palestinos, que estallaron en setiembre de 2000, Beersheba, una ciudad de doscientos mil habitantes, había quedado fuera del mapa de grandes atentados, a pesar de la importante presencia de árabes-israelíes, que podría facilitar la infiltración de terroristas.

Silvia D., una inmigrante argentina que llegó hace poco a Israel, comentó a Clarín: "Es un desastre. ¿Quién podía imaginar que íbamos a ver en Beersheba, en el medio del desierto, las imágenes de autobuses calcinados y filas de muertos que hasta ahora veíamos sólo en la pantalla de la TV cuando se produjeron atentados en las grandes ciudades?"

La Autoridad Nacional Palestina del presidente Yasser Arafat condenó inmediatamente el atentado y dijo que ningún civil, ya sea israelí o palestino, debe ser objeto de ataques.

El atentado se produjo sólo unas horas después de que Ariel Sharon, el jefe de Gobierno israelí, presentó a la bancada de su partido, el Likud, el calendario del plan de retirada de la Franja de Gaza y de colonias judías en el norte de Cisjordania, que ya fue rechazado en dos oportunidades.

Sin embargo, Sharon reiteró ante una bancada virtualmente opositora, su determinación de llevar a cabo la evacuación. "Ustedes conocen mi postura. El plan será implementado. Punto y aparte", manifestó.

El premier israelí se reunió con sus asesores de seguridad para planificar una respuesta a los dos atentados, incluso una operación militar en Hebrón.

Clarín

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