EFE

ISLAMABAD.- El último recuento cifra en doce mil el número de niños que viven en las calles de Islamabad, un cincuenta por ciento más que hace dos años. En total, se estima que en Pakistán hay unos setenta mil pequeños sin hogar, según la Red Regional de Información de Naciones Unidas (IRIN).

Naveed Khad, director de la Fundación Azad, una ONG que atiende a estos niños, ha declarado que "la situación en la ciudad está empeorando y las cifras se están multiplicando". Azad calcula que hay otros siete mil niños que viven en las calles de la ciudad oriental de Lahore, cinco mil en Peshawar, al oeste del país, otros tres mil en Rawalpindi, vecina a Islamabad, y unos cuarenta y tres mil más en el resto de Pakistán.

La mitad de esos menores están involucrados en actividades ilegales y tienen un alto riesgo de contraer el SIDA. Muchos de ellos abandonan sus hogares cuando tienen entre diez y doce años, porque sufren violencia física y psicológica. Sobreviven a base de pedir o trabajar limpiando coches, zapatos o vendiendo agua y periódicos, pero muchos también recurren al robo o a la prostitución, en ocasiones a cambio de un plato de arroz.

Según la Fundación Azad, cuatro de cada diez niños de la calle sufren enfermedades de transmisión sexual y muchos inhalan pegamento, una droga barata que les ayuda a olvidar su situación, pero que provoca daños cerebrales irreversibles.

El pasado diciembre, la entonces directora ejecutiva del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), Carol Bellamy, mantuvo un encuentro en Pakistán con el primer ministro, Shaukat Aziz, al que comunicó que es improbable que el país alcance los Objetivos de Desarrollo del Milenio si no se toman medidas pronto.

Entre estos objetivos, que los países de la ONU acordaron cumplir antes de 2015, proponen, entre otras cuestiones, reducir a la mitad el porcentaje de hambre y pobreza, velar porque todos los niños puedan terminar un ciclo completo de enseñanza primaria y reducir en dos terceras partes la tasa de mortalidad de los menores de cinco años.

Bellamy pidió en Pakistán que los avances económicos del país se concreten en más servicios de atención orientados, en particular, a los niños que viven por debajo del nivel de la pobreza. El cuarenta y siete por ciento de los ciento cuarenta y dos millones de paquistaníes vive con menos de un dólar al día.

El Mundo

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