En respuesta al interrogatorio del periodista de radio Andrew Mwenda y a la presentación de cargos contra él, Amnistía Internacional condena este último ataque a la libertad de prensa en Uganda e insta al Gobierno a manifestar públicamente su compromiso con la libertad de expresión y la libertad de los medios de comunicación.

El Consejo de Radiodifusión ugandés suspendió el permiso a KFM Radio el 11 de agosto, tras la emisión de un coloquio presentado por Andrew Mwenda y en el que se habló del mortal accidente de helicóptero en el que resultaron muertos el ex vicepresidente primero y líder del sur de Sudán John Garang y siete ugandeses miembros de la tripulación.

Andrew Mwenda fue detenido al día siguiente, tras largos interrogatorios en el departamento central de investigaciones criminales de la policía.

Pasó los dos días siguientes, 13 y 14 de agosto, bajo custodia, en la comisaría central de policía de Kampala. El lunes, 15 de agosto, fue sometido de nuevo a interrogatorio en presencia de su abogado. Fue acusado formalmente de sedición y puesto en libertad bajo fianza.

Amnistía Internacional ha pedido al Gobierno ugandés que levante la suspensión del permiso a KFM Radio y le permita reanudar sus emisiones sin demora. Asimismo, la organización ha instado al Gobierno a que ponga fin a todas las amenazas contra los medios de comunicación.

El momento en que se ha producido este último incidente también es motivo de preocupación, pues ha sido justo después de que el presidente Museveni amenazara públicamente con el cierre a los medios de comunicación locales, tras acusarlos de poner en peligro la seguridad regional por informar sobre países vecinos y sobre el ejército de Uganda.

Amnistía Internacional ha manifestado que las autoridades ugandesas deben "detener y condenar públicamente toda forma de hostigamiento contra los medios de comunicación independientes", y ha añadido que "se debe permitir a todos los periodistas realizar su trabajo sin miedo a sufrir represalias del Gobierno".

Información complementaria

El cierre de KFM Radio y la detención del periodista Andrew Mwenda es la última de una serie de medidas de las autoridades ugandesas que menoscaban su compromiso con la libertad de expresión y la libertad de los medios de comunicación.

En octubre de 2004, una emisora de radio fue obligada a pagar una multa por emitir en directo un coloquio con activistas de los derechos sexuales. El Consejo de Radiodifusión impuso una multa a FM Radio Simba por considerar que el programa infringía la legislación vigente.

El 22 de octubre de 2003 se cerró Kyoga Veritas, emisora privada de FM de Soroti, por haber incumplido una directiva ministerial que prohibía emitir noticias sobre los ataques llevados a cabo en la región por el Ejército de Resistencia del Señor.

En octubre de 2003, el periódico independiente de Uganda The Monitor fue asaltado por la policía y estuvo cerrado durante siete días por publicar un artículo en que se afirmaba que un helicóptero había sido alcanzado por disparos en la conflictiva región septentrional del país, donde el ejército combatía contra el Ejército de Resistencia del Señor.

El autor del artículo, el periodista Frank Nyakairu, fue detenido y acusado de publicar información falsa "probablemente para causar miedo y alarma en la población". En febrero de 2004, el Tribunal Supremo falló en el juicio del periodista que el delito de "publicación de noticias falsas" era inconstitucional.

Amnesty International

Amnistía Internacional (España)

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