Un total de setecientos ochenta y cinco millones de adultos en todo el mundo (de los cuales dos tercios son mujeres) no saben leer ni escribir, según datos facilitados por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en el Día Internacional de la Alfabetización. Sus informes señalan que, además, el analfabetismo amenaza con comprometer el futuro de cien millones de niños que no van a la escuela.

Aunque la tasa de alfabetización ha aumentado a nivel mundial en diez por ciento en los últimos veinte años, lo cual representa el acceso de cientos de millones de personas a la educación, la situación es particularmente crítica en África Subsahariana, en los Estados Árabes y en Asia del Sur y del Oeste.

En estas regiones, los índices de alfabetización llegan solamente a sesenta por ciento, frente a noventa y nueve por ciento aproximadamente en los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).

Más de setenta por ciento de los adultos analfabetos del mundo viven en tan sólo nueve países, en particular India (34%), China (11%), Bangladesh (6,5%) y Pakistán (6,4%).

Llamamiento internacional

Ante esta situación, el director general de la UNESCO, Koichiro Matsuura, ha hecho un llamamiento "a los Gobiernos, a las organizaciones internacionales, a la sociedad civil y al sector privado a prestar una atención y un apoyo renovados a la alfabetización como instrumento vital para lograr el desarrollo sostenible".

En su opinión, la alfabetización es "un requisito previo a una participación social eficaz y un instrumento de autonomía en los planos individual y comunitario", por lo que afirma que, en el Decenio de la ONU para la Alfabetización (2003-2012), la UNESCO desplegará mayores esfuerzos para conseguir el objetivo de la Cumbre Mundial de la Educación, celebrada en 2000 en Dakar) de reducir a la mitad el analfabetismo de aquí a 2015.

Educación universal, clave para el desarrollo

En este sentido, la ONGD católica Manos Unidas apela a la educación universal como herramienta imprescindible para el desarrollo. "La alfabetización no se limita a saber leer y escribir, sino a que un individuo sea capaz de desenvolverse y comunicarse en una sociedad en constante cambio, afirma.

Manos Unidas recuerda que el derecho universal a la educación es uno de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de Naciones Unidas para 2015 y señala que también es una de sus prioridades desde hace cuarenta y cinco años. Sólo en 2004, la organización financió doscientos ochenta y nueve proyectos de carácter educativo, que permitieron ir a la escuela a cuatrocientos noventa y cinco mil niños del Tercer Mundo.

El Mundo

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