La Audiencia Nacional ha decretado esta noche el ingreso en prisión del ex general croata Ante Gotovina, detenido anoche en Tenerife y acusado de crímenes contra la Humanidad. Gotovina ha comparecido esta tarde ante el juez de guardia Félix Degayón, que le ha comunicado los cargos que pesan contra él y ha acordado su entrega inmediata al Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY), con sede en La Haya, que le juzgará por delitos castigados con cadena perpetua.

Fuentes de la Audiencia han explicado que el traslado efectivo de Gotovina a La Haya se producirá en un avión de la OTAN en los próximos días. Hasta entonces, permanecerá recluido en la cárcel madrileña de Soto del Real. De acuerdo a la resolución del TPIY recibida en la Audiencia Nacional, en la que se pide la entrega del ex general, Gotovina puede ser condenado a la pena máxima de cadena perpetua por dicho tribunal, como autor de crímenes de lesa Humanidad y delito de infracción de las leyes o usos de guerra.

"Tengo una noticia muy buena"

La primera persona que ha informado de la detención del militar croata ha sido la fiscal del TPIY, Carla del Ponte. La detención de Gotovina era una de las condiciones que la Unión Europea impuso a Croacia para negociar su adhesión. "Tengo una noticia muy buena que recibí hace una hora: Ante Gotovina ha sido arrestado anoche en las islas Canarias, se encuentra en la cárcel y será trasladado a La Haya", sede del Tribunal, ha señalado Del Ponte en unas breves declaraciones a la prensa.

En efecto, agentes de la policía española le detuvieron anoche en el hotel Bitácora de la playa de las Américas (al sur de Tenerife) después de varios días de seguimiento por distintas islas del archipiélago. En el momento del arresto, Gotovina estaba con otra persona que quedó en libertad instantes después.

Acusaciones

Gotovina está acusado de crímenes contra la Humanidad (persecución por razones políticas, raciales y religiosas; deportación, y otros actos inhumanos) y violaciones de las leyes y usos de la guerra (saqueo de propiedad pública y privada; destrucción sin freno de ciudades, pueblos y aldeas, y asesinatos).

El ex general lideró en agosto de 1995 una ofensiva militar, la Operación Tormenta, para reconquistar la región de la Krajina, una zona que había sido previamente controlada por los serbios. Al tercer día de enfrentamientos el Gobierno croata anunció la victoria, pero los choques violentos se prolongaron hasta noviembre. En ese tiempo, según la acusación, Gotovina ordenó a sus fuerzas perpetrar "actos inhumanos", incluido el asesinato de ciento cincuenta serbios y la deportación forzosa de entre ciento cincuenta mil y doscientos mil.

El ex general croata se encontraba huido desde finales de 2001. La última pista le situaba en un monasterio franciscano, según aseguró la propia Del Ponte el pasado septiembre. La fiscal acusó a la jerarquía de la Iglesia de proteger al presunto criminal de guerra. La Santa Sede negó las acusaciones.

El juez de la Audiencia Nacional Félix Degayón ha ordenado el ingreso en la prisión de Soto del Real del general croata Ante Gotovina, reclamado por el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY) y detenido en un hotel del sur de Tenerife.

Gotovina, que fue arrestado en virtud de una orden de detención internacional cursada por el TPIY, estuvo acompañado de un abogado y una funcionaria de la Embajada de Croacia.

Previsiblemente Gotovina será trasladado mañana al Tribunal de La Haya en un avión de la OTAN, informa Manuel Marraco.

Gotovina llegó a las 18.42 horas a la base aérea de Torrejón de Ardoz (Madrid) en un avión militar, custodiado por ocho agentes de la Policía Nacional.

El juez Félix Degayón informó durante diez minutos al detenido de los cargos que existen contra él y por los que según el TPIY podría ser condenado a cadena perpetua. El general permaneció en silencio en todo momento.

La resolución remitida por el TPIY a la Audiencia Nacional a través de Interpol señala que Gotovina, que fue detenido con documentación falsa en el hotel Bitácora, ejerció entre agosto y noviembre de 1995 el mando de las fuerzas croatas y dirigió la llamada "operación Tormenta".

El general Gotovina está considerado responsable de la matanza de más de ciento cincuenta serbios en ciudades y pueblos del sur de la región de la Krajina durante la guerra de la antigua Yugoslavia y se le acusa de infracción de las leyes o usos de guerra y crímenes de lesa Humanidad.

Detención en Tenerife

La Policía Nacional llevaba varios días siguiendo la pista del general croata, "quien se escondía por distintas islas del archipiélago", hasta que anoche llegó la orden internacional de detención remitida por el TPIY.

Nueve agentes de la Policía Nacional lo detuvieron anoche en el hotel 'Bitácora' de Playa de Las Américas, mientras estaba cenando. Llevaba pasaporte falso y estaba en compañía de otra persona, que fue detenida y, después, puesta en libertad.

Cadena perpetua

El general Gotovina, de cuarenta y nueve años, a quien muchos croatas consideran un héroe nacional, es una de las personas más buscadas por crímenes de guerra en la antigua Yugoslavia, junto al ex líder serbobosnio Radovan Karadzic y al general Ratko Mladic.

Ex oficial de la Legión Extranjera francesa, Gotovina lleva en paradero desconocido desde 2001, cuando fue acusado de crímenes de guerra y crímenes contra la Humanidad durante la guerra de independencia de Croacia de la antigua federación yugoslava (1991-1995).

De acuerdo a la resolución del TPIY recibida en la Audiencia Nacional, en la que se pide la entrega del ex general, Gotovina puede ser condenado a la pena máxima de cadena perpetua por dicho tribunal, como autor de crímenes de lesa Humanidad y delito de infracción de las leyes o usos de guerra.

En la misma orden de detención internacional, el Tribunal internacional detalla que Gotovina, como jefe de las fuerzas croatas, "planificó, instigó y ordenó entre julio y noviembre de 1995 deportaciones, asesinatos, desplazamientos, persecución de personas, saqueo y destrucción de bienes públicos y privados, y destrucción de ciudades, pueblos y aldeas, sin motivo".

En la misma época, según detalla también el TPIY, dirigió la llamada 'Operación Tormenta', en la que Croacia recuperó la región de la Krajina, que había pasado a manos serbias. La 'reconquista' supuso la matanza de ciento cincuenta civiles serbios y la deportación forzosa de otros doscientos mil.

El secretario general de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), Jaap de Hoop Scheffer, afirmó que la detención en España del general croata Ante Gotovina, uno de los presuntos criminales de guerra más buscados por la justicia internacional, es una "buena noticia para el mundo y para Croacia".

Su desaparición era uno de los obstáculos para que Croacia puediera comenzar las negociaciones de ingreso en la Unión Europea. El pasado mes de marzo, la UE aplazó indefinidamente el comienzo de las negociaciones de adhesión por el dictamen negativo de La Haya sobre la cooperación del Gobierno croata para la detención de criminales de guerra.

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