Médicos sin Fronteras (MSF) inicia una campaña masiva de vacunación contra el sarampión en Mbuji Mayi, la segunda ciudad de la República Democrática del Congo (RDC). En sólo algunas semanas, se vacunará a cerca de quinientos cincuenta mil niños menores de cinco años.

En enero, se identificó una epidemia de sarampión en Mbuji Mayi, una ciudad donde viven aproximadamente 2,5 millones de habitantes, situada en la provincia de Kasaï Oriental. Desde principios de este año, el número de nuevos casos reportados ya asciende a más de mil.

Basándose en informaciones recogidas durante las primeras misiones de evaluación y tras haber recibido la autorización por parte de las autoridades congoleñas, MSF ha reunido a un equipo de diez trabajadores internacionales y quinientos nacionales para poner en marcha esta campaña de vacunación. La ciudad está dividida en diez zonas de salud, en las que se han identificado ciento dos puntos de vacunación. MSF trabaja en estrecha colaboración con el personal del Ministerio de Salud congoleño. Además de vacunar, también se asegura el tratamiento gratuito a los niños ya afectados por la enfermedad.

El objetivo es vacunar como mínimo al ochenta y cinco por ciento de los niños en las zonas afectadas. En un contexto precario como el de la RDC y en lugares donde las epidemias de cólera son endémicas, es fundamental incrementar la cobertura vacunal.

"En un país devastado por una catástrofe humanitaria crónica, realizar una campaña masiva de vacunación para quinientos cincuenta mil niños de edades comprendidas entre los seis meses y los cinco años no resulta nada fácil. Nos estamos refiriendo a una población diana mayor que la población de menos de cinco años en Suecia (415 000) o en Suiza (365 000) pero contando con infraestructuras extremadamente limitadas. En Mbuji Mayi, el transporte en coche es muy difícil y el acceso a la mayoría de los puntos de vacunación deberá hacerse en motocicleta", explica David Goetghebuer, coordinador general de MSF.

"Nuestra estrategia consiste en perseguir simultáneamente dos objetivos: lanzar la campaña de vacunación y garantizar un tratamiento gratuito y completo a todos los niños ya infectados. Estas dos etapas son esenciales si queremos controlar la tasa de mortalidad y reducir la epidemia", añade David Goetghebuer.

Según estimaciones, cada año el sarampión acaba con la vida de cuatrocientas cincuenta mil personas en todo el mundo (mil doscientas al día como media), en su mayoría niños. El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas, así que casi todos los niños no vacunados que están expuestos al virus contraen la enfermedad.

A principios de 2006, MSF ya vacunó contra el sarampión a ciento veinte mil niños en la provincia del Bajo Congo. A finales de 2004, en la provincia de Ecuador, MSF puso fin a una campaña que cubrió a más de seiscientos mil niños menores de quince años. Esta campaña duró más de un año puesto que el acceso a numerosas aldeas sólo era posible en piragua.

Médecins sans Frontières (International)

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