La epidemia de cólera en Luanda, capital de Angola, se ha propagado a otras zonas fuera de la ciudad. Como era de esperar, con la llegada de las lluvias ha aumentado el número de casos.

El 29 de marzo, el ministro de Sanidad, Sebastião Sapuile Veloso, declaró en una entrevista de radio que Angola consideraría pedir ayuda internacional para hacer frente a la emergencia.

El 13 de febrero se declaró oficialmente la epidemia de cólera y desde entonces más de mil trescientas personas han contraído la enfermedad.

Durante casi cinco semanas, hubo una media de diecisiete casos al día, lo que representa un total de quinientos cincuenta y dieciocho fallecimientos.

De repente, el 22 de marzo, sólo en un día ingresaron ciento un casos y se registraron cinco muertes.

Entre el 25 y 26 de marzo, hubo ciento treinta y seis casos y diez muertes en la provincia de Cuanza Norte, al este de la capital.

El 29 de marzo, se registraron ciento sesenta y nueve nuevos casos.

La mayoría de enfermos llegan a los centros de cólera a los que da apoyo MSF.

Tal como se predijo al principio del brote de cólera, la situación se deterioró con las primeras lluvias. El número de personas que contraen esta enfermedad trasmitida por el agua ha aumentado día tras día desde que empezaron a caer las precipitaciones el 17 de marzo.

"Estamos incrementando nuestra capacidad de respuesta a este brote de cólera. Ya hemos enviado a Luanda cuarenta y seis toneladas de material médico y logístico, incluyendo diez tiendas con una capacidad de hospitalización para treinta y cinco personas cada una y treinta y cuatro mil litros de suero intravenoso. Pero no sólo es cuestión de hospitalizar a tantos pacientes como podamos", explica Richard Veerman, coordinador general de Médicos sin Fronteras (MSF) en Angola.

"En estos momentos, necesitamos reforzar el personal que trabaja en los centros de cólera y lanzar campañas de sensibilización. La presión sobre el equipo que trabaja en el centro de tratamiento de cólera más grande en Boa Vista (municipalidad de Ingombotas) es enorme y lo estamos compensando enviando más trabajadores de ayuda internacional y contratando lo más rápidamente posible a más personas in situ".

El Ministerio de Salud angoleño ha prometido asignar más recursos humanos pero tiene dificultad para encontrar personal debidamente formado.

En Luanda, las zonas más afectadas son las municipalidades de Ingombotas y de Sambizanga, dos arrabales de la ciudad superpoblados donde las personas viven en condiciones de higiene muy deficientes. Ingombotas y Sambizanga juntas representan el 86,1% de todos los ingresos desde que empezó la epidemia.

En Boa Vista, MSF instaló el primer centro de tratamiento de cólera a finales de febrero, y en otras dos zonas muy pobres ha abierto otras dos unidades. Todas las actividades se realizan en estrecha colaboración con el Ministerio de Salud angoleño.

Ahora, nos encontramos ante un nuevo panorama: la epidemia de cólera está alcanzando otras zonas fuera de Luanda. Se han reportado nuevos casos en Benguela, una ciudad costera, situada a cuatrocientos kilómetros al sur de Luanda, y en N'dalatando, en la provincia de Cuanza Norte.

Cólera en Angola

De 1987 a 1995, Angola (Luanda y las zonas costeras en particular) se vieron afectadas por recurrentes epidemias estacionales de cólera que afectaron a noventa mil personas y se cobraron la vida de cuatro mil quinientas.

Desde 1995, no había habido grandes epidemias en Angola y únicamente se habían reportado algunos casos ocasionales no confirmados en Luanda. En 1999, MSF estuvo elaborando un extenso plan de respuesta al cólera para la ciudad de Luanda.

¿Qué es el Cólera?

El cólera es una enfermedad infecciosa causada por bacterias y trasmitida a través del agua y alimentos contaminados. Si no se trata, la tasa de mortalidad puede alcanzar entre un veinticinco y un cincuenta por ciento. Normalmente, las personas mueren víctimas de la deshidratación.

Las personas infectadas (tanto las sintomáticas como las que no lo son) pueden ser portadoras del vibrio cholerae, la bacteria que causa el cólera en humanos y trasmitirla durante un periodo que va desde una a cuatro semanas.

Un pequeño número de individuos, aparentemente sanos, pero portadores de la enfermedad, pueden incluso no desarrollar ningún síntoma durante meses.

Un brote de cólera se produce cuando hay malas condiciones de higiene, hacinamiento y falta de agua potable.

Médecins sans Frontières (International)

Médicos sin Fronteras (España)

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