WASHINGTON. AFP y AP.

Los mandos del Cuerpo de Marines estadounidense en Iraq no investigaron rigurosamente denuncias acerca de que sus propios soldados asesinaron a veinticuatro civiles en la localidad de Haditha, según un artículo publicado ayer por el diario The New York Times y que desliza la idea del encubrimiento del episodio por parte de los responsables.

Un comandante de división, el general Richard Huck, y un comandante de regimiento, el coronel Stephen Davis, no investigaron adecuadamente las contradicciones e inexactitudes en el informe inicial que se hizo luego del incidente del 19 de noviembre pasado, informó el diario, que cita a dos oficiales del Pentágono. Los investigadores concluyeron que la mayoría de las casas de las víctimas de esa localidad fueron atacadas con rifles, y no con ametralladoras, de acuerdo al diario neoyorquino.

El Cuerpo de Marines había reportado inicialmente que quince civiles y un marine murieron en una explosión en Haditha el 19 de noviembre, pero se abrió una investigación militar luego de que la revista Time publicara testimonios de testigos que contradecían la versión y aseguraban que había habido una masacre.

Aparentemente, habría sido una represalia. Los marines habrían ido de casa en casa matando a hombres, mujeres y niños, luego de que un vehículo militar fuera atacado por una bomba casera de la insurgencia, dejando como resultado a un marine muerto. Entre los muertos iraquíes figuran diez mujeres y niños y un anciano en silla de ruedas. La matanza de Haditha viene siendo comparada a la de My Lai, de 1968, cuando soldados estadounidense irrumpieron en una aldea survietnamita y asesinaron a unos trescientos civiles.

El teniente general Peter Chiarelli, el segundo militar de mayor rango en Iraq, "concluye que algunos oficiales fueron relevados de sus cargos", afirmó un oficial que pidió mantener el anonimato al New York Times. Los oficiales, que han sido informados de los resultados de la investigación, no dijeron cuántos oficiales aparte de Huck y Davis fueron separados de sus puestos.

El castigo para los oficiales podría ir desde una amonestación hasta la corte marcial, asegura el diario. Chiarelli revisó una investigación del general Eldon Bargewell sobre cómo la matanza de Haditha fue reportada en la cadena de mando y si hubo encubrimiento del crimen.

Chiarelli aprobó los resultados de la investigación y ahondó en ciertos puntos. El informe de Chiarelli irá a la oficina del alto mando militar en Iraq, general George Casey. Según The New York Times, tomará varios días antes de que el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, sea informado del reporte, y se publiquen los resultados.

Clarín

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