EFE

GINEBRA. Al menos tres Gobiernos -Rusia, Nepal y Birmania-, han utilizado este año y el anterior minas antipersonales, al igual que han hecho grupos rebeldes de una decena de países, aunque el mayor número de accidentes contabilizados en 2005 por ese tipo de armas se registró en Colombia.

La Campaña Internacional para la Prohibición de las Minas Antipersonales (ICBL, por sus siglas en inglés) ha difundido un informe en el que se alerta del descenso de los fondos donados en 2005 para eliminar las minas.

"El uso de minas en el mundo es cada vez menor, aunque aún se pueden encontrar en al menos setenta y ocho países, y, aunque creemos que Vietnam ha dejado de producirlas, también sabemos que Estados Unidos trabaja en un nuevo tipo, llamado 'Spider'", ha explicado el director de la ICBL, Stephen Goose, en una rueda de prensa ofrecida en la sede de Naciones Unidas de Ginebra.

La publicación del documento 'Hacia un mundo sin minas' tiene lugar en vísperas de que la semana próxima comience en esta ciudad suiza la séptima Conferencia de los 151 Estados parte de la Convención de Ottawa, por la que se busca la completa eliminación de ese tipo de armas y a la que este año se sumaron Brunei, Islas Cook, Haití y Ucrania.

Los responsables del informe han mostrado su satisfacción por el "camino recorrido hacia ese mundo sin minas en 2005", año en que, según Goose, se limpió más terreno, con 740 kilómetros cuadrados desminados -una superficie similar a la de Nueva York-.

De esa superficie, casi 145 kilómetros cuadrados eran áreas minadas y 190 campos de combate, lo que, en total, supuso la retirada y destrucción de más de cuatrocientas setenta mil minas terrestres, incluidas unas cuatrocientas cincuenta mil minas antipersonales, y más de 3,75 millones de artefactos explosivos.

Entre los avances alcanzados destaca el hecho de que Guatemala y Surinam concluyeron la limpieza de todas las áreas minadas en 2005.

Aún así, durante el año pasado aumentó en un 11% el numero de nuevas víctimas, que ascendieron a 7 328 en 58 países, aunque Goose ha advertido de que "normalmente el número real de heridos es el doble del reportado".

Más del 80% de las nuevas víctimas fueron civiles, el 24% murió y el 21% era niños, según el informe, que atribuye el incremento al agravamiento de los conflictos de Birmania (Myanmar), India, Nepal, Pakistán y Colombia, el país donde más heridos se registraron en 2005 (mil ciento diez).

Durante el año pasado hubo siete nuevos países donde hubo víctimas de minas antipersonales y que no había registrado ese problema en 2004: Chile, Honduras, Kenia, Moldavia, Marruecos, Namibia y Perú.

Los fondos destinados a iniciativas contra las minas disminuyeron por primera vez en la Historia (al pasar de 399 a 376 millones de dólares), lo que genera preocupación entre los responsables de la campaña por temor a no poder erradicarlas y atender debidamente a los supervivientes, de los que ya hay cerca de medio millón.

Hasta el momento, en diez de los cincuenta y ocho países donde se registraron nuevas víctimas de minas los programas para atenderlos no son suficientes, según el documento.

Baja el apoyo en la acción contra las minas

La Unión Europea, Estados Unidos y otros ocho grandes donantes redujeron en 2005 su apoyo a la acción contra las minas, que incluye desminado, educación sobre el riesgo de las minas, destrucción de reservas, ayuda a las víctimas y promoción de la prohibición.

Con esos recortes, Iraq recibió 30,9 millones de dólares menos (con un descenso del 53%), Afganistán 25 menos (27%) y Camboya 17,7 millones (43%).

Otra tarea pendiente destacada por los responsables de la campaña es la de 29 países que aún tienen que despejar todas las minas antipersonales de su territorio en 2009 ó 2010, aunque "parece que 13 de ellos tendrán dificultades", entre ellos Bosnia y Herzegovina, Camboya, Mozambique y Tailandia, ha lamentado Goose.

Los firmantes del tratado -entre los que no se encuentran Estados Unidos, China y Rusia- se comprometieron a acabar con el proceso de desminado en diez años.

Goose, además, ha expresado su confianza en que esos tres países "se sumen eventualmente al tratado, aunque habría que saber en cuánto tiempo puede ser eso".

By Richard Waddington

GENEVA, Sept 13 (Reuters). A record area was cleared of landmines worldwide last year, but casualties caused by the weapons rose by 11 percent to 7,328, with almost all the victims civilians, many of them children, a report said on Wednesday.

Despite stepped-up clearance work, efforts to implement a 1997 international treaty banning the use of the anti-personnel weapons could slow without higher levels of funding, according to the Landmine Monitor Report 2006.

"Families affected by landmines want to see words become reality: they want to walk, play and live without fear, once and for all", said Sylvie Brigot, executive director of the International Campaign to Ban Landmines (ICBL), one of the humanitarian groups which produces the annual report.

The rise in casualties reflected conflicts in countries like Burma (Myanmar), India, Nepal and Pakistan, which are not signatories to the ban, and in treaty member Colombia where there were more than 1,100 mine victims last year, the highest single total.

Rebel groups are the largest users, with Burma being the country where government forces are known to have planted mines over the past year, authors of the report told journalists.

Children account for 20 percent of the victims reported in nearly 60 countries. But at least as many other casualties are estimated to go unrecorded.

"We continue to believe the true number is at least two times this (the reported figure)", said Steve Goose of the U.S.-based Human Rights Watch.

The report, which monitors progress in applying the anti-mine treaty adopted by over 150 countries, said landmines remained in at least 78 countries.

INNOCENT CIVILIANS

"The longer states take to clear these mines, the longer these mines wait in the ground for innocent civilians to step on", said Jody Williams, ICBL ambassador and 1997 Nobel Peace Prize co-laureate for her work in setting up the movement.

The total area cleared in 2005 was 740 square kilometres (300 square miles), approximately the size of New York City. Some 470,000 landmines, including about 450,000 anti-personnel mines, and 3.75 million explosive devices were removed.

But funds for de-mining and for assisting victims fell for the first time since the treaty came into force to $376 million, $23 million less than in the previous year, the report said.

The European Union, the United States and eight other major donors cut back on help for de-mining activities. The steepest reductions were seen in Iraq, down 53 percent at $30.9 million, followed by Afghanistan and Cambodia.

Money was also required for the up to 500,000 surviving mine victims, many of whom are maimed and will need help for the rest of their lives, the report said.

Activists said they expected the issue of money to be raised at the week-long 8th annual conference of signatory states starting in Geneva on Sept. 18.

Under the treaty, countries pledged to de-mine their territory within 10 years. But 13 states, including Bosnia and Herzegovina, Cambodia, Mozambique and Thailand, are not on track to meet the goal, the report said.

The United States, Russia and China, all major arms producers, are not signatories to the pact.

El Mundo

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