EFE. Islamabad.

Pakistán cuenta desde hoy con una nueva ley de protección a la mujer y enmienda así una norma que ha llevado a la cárcel a miles de mujeres por adulterio o violaciones no demostradas. La legislación recién aprobada introduce la prueba de ADN, para que las víctimas puedan demostrar las agresiones sexuales. Ahora la ley deberá ser ratificada en el Senado.

Hasta ahora, para que una mujer probase una violación necesitaba cuatro testigos oculares que fueran varones, adultos y de la confianza de los jueces. Además, si la mujer no recababa la presencia de estos cuatro testigos podía ser acusada y condenada por adulterio. Sin embargo, para la oposición estas nuevas medidas sólo pretenden convertir Pakistán en una "zona de sexo libre", por lo que han abandonado la cámara durante la votación.

El portavoz del Parlamento, Amir Hussain, ha lamentado la actuación de los grupos opositores. También ha recordado todos los esfuerzos del Gobierno por lograr una ley consensuada, a pesar de ello la ley será ahora enviada al Senado para su aprobación definitiva.

Condenadas sin pruebas

La Comisión Nacional sobre el Estatuto de la Mujer en Pakistán calcula que el ochenta por ciento de seis mil quinientas encarceladas lo están por las provisiones que generaba la antigua ley. Además se las privaba de la libertad bajo fianza.

El drama de la violación es sufrido por las mujeres paquistaníes con demasiada frecuencia. Según la estadística manejada por la Comisión de Derechos Humanos, cada dos horas una mujer es violada en Pakistán y cada ocho horas se da una violación múltiple.

La aprobación de esta nueva ley no ha sido fácil. El primer borrador fue presentado por el Gobierno del general Pervez Musharraf en agosto pasado, y rechazado de inmediato por el opositor Muttahida Majlis-i-Amal (MMA), una alianza de seis partidos islamistas. Eso forzó al Gobierno a pedir el dictamen de un comité especial del Parlamento, que el 4 de septiembre aprobó un nuevo anteproyecto, rechazado nuevamente por la oposición.

Antes, la víctima tenía que conseguir la confirmación de cuatro testigos oculares varones. Las mujeres son acusadas de adulterio hasta que consiguen probar el abuso. La votación del texto ha sido boicoteada por los partidos islamistas.

El Parlamento paquistaní ha aprobado una Ley de Protección de la Mujer que introduce la prueba de ADN para demostrar una violación. Hasta ahora se requería la confirmación de cuatro testigos oculares que fueran varones, adultos y dignos de la confianza de los jueces. La votación ha sido boicoteada por los partidos islamistas, que abandonaron la cámara durante la sesión.

Aunque la votación se esperaba para el jueves, finalmente se ha llevado a cabo este miércoles tras un debate en que la oposición ha criticado la ley como un intento del Gobierno de convertir Pakistán en una "zona de sexo libre".

El portavoz del Parlamento, Amir Hussain, ha lamentado la actuación de los grupos opositores recordando los esfuerzos del Gobierno por lograr una ley consensuada y ha anunciado que ésta será ahora enviada al Senado para su aprobación definitiva.

La ley introduce la prueba de ADN, entre otras de carácter científico, para que la mujer pueda demostrar una violación, para lo que hasta ahora requería del testimonio de cuatro testigos varones o la confesión del agresor. El texto aprobado, si bien mantiene los testimonios oculares como probatorios, otorga a los jueces la posibilidad de elegir "procedimientos de prueba seculares" como el análisis de ADN.

La Comisión Paquistaní de Derechos Humanos denunció que el ochenta por ciento de las mujeres pendientes de juicio en Pakistán están acusadas de adulterio por haber denunciado una violación. Esta cifra se debe a que la ley enmendada en el Parlamento, conocida como Ordenanzas Hudood, establece que las mujeres que denuncien este delito serán a su vez acusadas de adulterio, si están casadas, o de fornicación, si no lo están, hasta que el tribunal se pronuncie sobre los hechos. Además, se impide su puesta en libertad bajo fianza.

Actualmente en Pakistán, si después de haber denunciado, la víctima no consigue reunir a los cuatro hombres para que confirmen su violación, la justicia asume que ella ha cometido voluntariamente adulterio, por lo que el violador queda exculpado mientras que la mujer es condenada a prisión.

La víctima, juzgada

Las paquistaníes que se atreven a superar todos estos obstáculos legales y deciden denunciar también corren el riesgo de ser asesinadas por sus propias familias acusadas de 'crimen de honor'. Cientos de mujeres mueren cada año en este país a manos de un pariente varón después de que se haya establecido que éstas han manchado el honor de la familia en la comunidad transgrediendo las normas sociales.

Estas normas estipulan que la mujer puede "deshonrar" a su familia por tener un amigo varón, casarse con un hombre no elegido por sus parientes, tratar de divorciarse, no ofrecer una dote "adecuada" antes del matrimonio o, simplemente, por hablar con un hombre.

A principios de 2006, la Comisión de Derecho y Justicia de Pakistán ya indicó que varias secciones de las Ordenanzas Hudood, aprobadas en 1979 durante la dictadura del general Zia ul Haq, debían revisarse y pidió la modificación de la pena por violación, que sigue siendo de cadena perpetua. Según esta Comisión, la dureza de la pena hace que los jueces se inclinen a exculpar a los acusados, por lo que propone que se establezcan condenas más leves.

Pese a que la Constitución de Pakistán garantiza la igualdad de mujeres y hombres ante la ley y el país ha ratificado la Convención sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación contra la Mujer, las agresiones a niñas y mujeres son muy abundantes y su indefensión es prácticamente total.

Pakistan's national assembly has voted to amend the country's strict Sharia laws on rape and adultery. Until now rape cases were dealt with in Sharia courts. Victims had to have four male witnesses to the crime - if not they faced prosecution for adultery.

Now civil courts will be able to try rape cases, assuming the upper house and the president ratify the move. The reform has been seen as a test of President Musharraf's stated commitment to a moderate form of Islam. "It is a historic bill because it will give rights to women and help end excesses against them", Prime Minister Shaukat Aziz told parliament after the vote.

Religious parties boycotted the vote, saying the bill encouraged "free sex".

'Lewdness'

A woman is raped every two hours and gang-raped every eight hours in Pakistan, according to the country's independent Human Rights Commission. Correspondents say these figures are probably an under-estimation as many rapes are not reported. Campaigners say Pakistan's laws have made it virtually impossible to prosecute rape.

Attempts to pass a new bill failed in September in the face of angry opposition. The version of the Women's Protection Bill put before legislators then caused such an outcry that parliament was prorogued. It would have allowed alleged rapists to be tried under civil as well as Islamic law.

Human Rights activists said this would have created confusion, allowing powerful religious lobbies to manipulate what is seen as a weak judicial system. Now rape will be tried under civil law, the Pakistan Penal Code.

Sex outside marriage, which has always been illegal, will still be tried by both civil and Sharia courts, depending on which system the complainant chooses, the BBC's Syed Shoaib Hasan in Karachi says.

Pakistan's religious parties called the new legislation "a harbinger of lewdness and indecency in the country", and against the strictures of the Koran and Sharia law. They have threatened nationwide protests over the revised bill.

Addressing parliament on Wednesday, the leader of the six-party MMA Islamic alliance, Maulana Fazlur Rahman, said the bill would "turn Pakistan into a free-sex zone". "Existing laws are correct and should be maintained... The changes are not in line with Islamic teaching".

The government insisted that some of the MMA's proposals had been included in the bill.

Lashings

Rape and adultery in Pakistan are dealt with under the Hudood Ordinance, a controversial set of Islamic laws introduced from 1979 by Gen Zia-ul-Haq. They include sections prescribing lashing and stoning as punishments for adultery.

The bill tabled in the summer and withdrawn was then reviewed by a panel of ulema, or Islamic scholars, who suggested three revisions.

El País

El Mundo

BBC News

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