Se lo considera unánimemente un hito en la Historia de la Cartografía, porque además representa a la Tierra como un globo.

LONDRES. AFP.

Una de las cuatro copias del mapa del mundo que, por primera vez en la Historia de la Cartografía, designó con el nombre "América" al continente, y que representó a la Tierra como un globo, fue vendida ayer por la casa de subastas Christie's, en poco más de un millón de dólares.

Según Tom Lamb, director del departamento de Libros y Manuscritos de Christie's, el precio al que se vendió esta impresión "es un recórd mundial para un mapa impreso en una única lámina". El nuevo propietario del documento es el marchand londinense Charles Frodsham, de la firma homónima. Pagó 545.600 libras (1.002.267 dólares).

Esta es una cifra por debajo de las estimaciones iniciales de los expertos de Christie's, quienes habían evaluado que la obra podía venderse hasta en 1.450.000 dólares.

La impresión de este mapa, producido en 1507 por el cartógrafo alemán Martin Waldseemüller, es considerada un verdadero hito en la Historia de la Cartografía: fue el primer dibujo en designar al Nuevo Mundo con el nombre "América" y el primer mapa en representar a la Tierra en forma de globo. También fue la primera vez que un mapa incluyó una distinción individual, del Norte y del Sur de América; y que representó al océano Pacífico.

La era de las exploraciones y descubrientos europeos dio inicio en 1492 y terminó en 1522. Durante ese período los grandes exploradores de España, Italia y Portugal navegaron los mares y regresaron a Europa con historias e información sobre el Nuevo Mundo. Y aunque Cristóbal Colón descubrió América en 1492, el intrépido navegante siempre estuvo convencido de que había llegado a Asia.

Así, fue otro audaz explorador, el italiano Américo Vespucci, quien después de varios años de navegación se armó de un argumento revolucionario: aquellas tierras eran un continente enteramente nuevo.

Hasta que se dieron a conocer las impresiones del mapa de Waldseemüller, la cosmogonía sobre la geografía del mundo se había basado en los conocimientos de la Antigua Grecia.

Pero en 1505, el duque francés René II de Lorena reunió a un grupo de sabios en el monasterio de Saint Dié, cerca de Estrasburgo (este de Francia). El objetivo del encuentro fue la modernización de las representaciones geográficas heredadas de los antiguos griegos.

El equipo fue dirigido por el erudito humanista y cartógrafo, Waldseemüller, que poseía una carta que Vespucci había enviado a Lorenzo dei Medici. Con la información de la misiva, el experto lideró la nueva representación del globo.

El mapa consta de doce secciones que, unidas, forman un globo terráqueo. Lo tenía una persona que ignoraba que era un Waldseemüller.

"El Mundo de Américo"

Vale la pena conocer la historia previa a la construcción del primer mapa con la palabra "América". Según el profesor de Historia Moderna de la Universidad de San Martín José Emilio Burucúa, "en ese mapa se vuelcan los datos que Américo Vespucci había detallado en una carta que dirigió a Lorenzo di Pierre Francesco dei Medici", duque de Urbino y padre de Catalina de Medicis, esposa de Enrique II, rey de Francia.

En la misiva Vespucci relató sus navegaciones por las tierras descubiertas por Cristóbal Colón, quien creyó que se trataba de Asia.

"Vespucci había viajado muy al sur, donde había encontrado tierra firme. De los antiguos se sabía que Asia terminaba al norte del ecuador. Vespucci pensó que si había tierra más allá del ecuador no podía ser Asia", detalló el historiador.

Y agregó: "Una copia de la carta llegó a manos de Martin Waldseemueller, quien trabajaba en Alsacia (hoy provincia de Francia). Con esa copia y siguiendo las descripciones de Vespucci y de otros navegantes españoles y portugueses, compuso esa tierra nueva de la que hablaba: América. La llamó Mundo Nuevo de Américo".

El mapa tuvo la difusión que tuvo, justamente porque fue impreso.

Clarín

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