Andrew C. Revkin - The New York Times

Un prestigioso experto en clima, el científico de la NASA James E. Hansen, asegura que la administración Bush ha intentado silenciarlo desde que el mes pasado llamó públicamente en una conferencia a reducir las emisiones de gases invernadero ligados al calentamiento global.

Según Hansen, director del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la Agencia Aeroespacial estadounidense, funcionarios gubernamentales ordenaron al personal de relaciones públicas de la NASA que revisen los futuros discursos del científico, así como sus documentos y sus textos en el sitio web de Goddard además de los pedidos de entrevistas con la prensa. Hansen afirmó que ignorará estas restricciones. "Creen que su trabajo es ser censor de la información que va al público", dijo.

Dean Acosta, funcionario de relaciones públicas de la NASA, dijo que no existe tal esfuerzo por silenciar a Hansen. "Esa no es la manera en que trabajamos en la NASA. Promovemos la apertura y hablamos con los hechos", sentenció. Agregó que las restricciones sobre Hansen se aplican a todo el personal de la Agencia. Y explicó que los científicos del Gobierno son libres de discutir los hallazgos de la ciencia, pero deben dejar los comentarios políticos a los políticos y voceros asignados.

Acosta señaló además que las razones por las cuales se pidió revisar los pedidos de entrevistas consisten en mantener un flujo informativo ordenado para evitar sorpresas. "No se trata de un individuo o de un tema en particular como el calentamiento global. Se trata de coordinación", afirmó.

Hansen no está de acuerdo con estas explicaciones. Y aseguró que estos procedimientos de censura ya impidieron que el público tomara pleno conocimiento de recientes hallazgos sobre cambio climático que apuntan hacia riesgos en el futuro.

Este científico de sesenta y cuatro años, un físico que se unió a la NASA en 1967, dirige esfuerzos para simular el clima global en computadoras en el Instituto Goddard, en Morningside Heights, Manhattan.

Desde 1988, viene emitiendo advertencias públicas sobre la amenaza a largo plazo de las emisiones de calor, dominadas por dióxido de carbono, que son un producto derivado inevitable de la combustión de carbón, petróleo y otros combustibles fósiles. Ya ha tenido fuertes disputas con políticos o sus voceros en varias administraciones, incluidos funcionarios de presupuesto.

Rompió filas con la Casa Blanca en 2004 después de dar un discurso en la Universidad de Iowa antes de la elección presidencial, en el que se quejó de que los científicos especialistas en clima del Gobierno estaban siendo amordazados y que pensaba votar al candidato demócrata, John Kerry.

Pero Hansen aseguró que nada en los últimos treinta años se compara con el esfuerzo realizado desde diciembre para sacarlo de la escena y evitar que discuta lo que llama "los bien definidos peligros de seguir atrasando la reducción de emisiones de dióxido de carbono".

Con todo no se da por vencido. Y en varias entrevistas con The New York Times aseguró que sería irresponsable dejar de hablar particularmente porque el lema central de la NASA es "entender y proteger nuestro planeta".

Clarín

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